Feria de Melilla

La feria de Melilla nació ligada a las fiestas de la Virgen de la Victoria, patrona de la ciudad, que se celebra el 8 de septiembre. Durante siglos fue un mercado y una fiesta dentro del recinto amurallado de Melilla la Vieja; con el crecimiento de la ciudad moderna pasó a celebrarse en el centro, sobre todo en el entorno del Parque Hernández, donde estuvo más de un siglo.

En 2008 la feria se trasladó a la explanada de San Lorenzo, junto al mar, hoy Plaza Multifuncional de San Lorenzo, que es su real desde entonces. La organiza la Ciudad Autónoma a través de su Consejería de Cultura, que cada año adjudica las casetas, las atracciones y los puestos ambulantes.

Dura alrededor de nueve días y se celebra en los días previos a la fiesta de la patrona o hasta ese mismo día, de modo que la ciudad enlaza la semana de feria con los actos religiosos del 8 de septiembre y, pocos días después, con el Día de Melilla.

El real está en la Plaza Multifuncional de San Lorenzo, la gran explanada junto al mar entre el centro y la playa. Allí se montan las casetas de asociaciones, peñas, clubes deportivos, casas regionales y partidos, la caseta oficial donde se celebran los conciertos, la zona de atracciones y los puestos ambulantes.

De día la feria es de comidas y reuniones en las casetas, con paella, pinchitos morunos o pescado frito; por la noche el ambiente se traslada a las casetas de copas, a las atracciones y a la caseta oficial, donde la Ciudad programa conciertos de artistas nacionales.

Muchas mujeres se visten de flamenca y hay casetas veteranas que montan su sitio año tras año. La feria convive con la novena y los actos en honor de la patrona, que culminan el 8 de septiembre.