Critican la falta de reumatólogos en Melilla y exigen un aumento de estos profesionales para tratar la artritis

La asociación malagueña de artritis reumatoide criticó hoy la falta de reumatólogos para atender a los más de 10.000 pacientes con artritis reumatoide que existen en la provincia de Málaga y Melilla, por lo que reclamó un aumento de estos especialistas para garantizar el tratamiento.

En la provincia hay sólo diez reumatólogos en la red de asistencia sanitaria pública que trabajan en los centros hospitalarios de la capital malagueña, ya que no hay especialistas en los hospitales comarcales ni en los centros asistenciales, explicó hoy en rueda de prensa la presidenta de este colectivo, Ana María Gallego.

En este sentido, acusó a la administración autonómica de "desamparar" a los enfermos de artritis reumatoide y de "no darle la suficiente importancia a esta enfermedad", que ocasiona el cinco por ciento de las bajas laborales del país y afecta a las relaciones sociales y familiares del paciente.

Las personas que padecen esta enfermedad esperan alrededor de unos dos años para ser atendidos por un reumatólogo, ya que las listas de espera suelen oscilar entre los seis meses y un año, señaló.

Por su parte, la especialista en Reumatología del Hospital Carlos Haya de Málaga María Victoria Irigoyen indicó que en la provincia de Málaga hay un reumatólogo por cada mil pacientes, mientras que la Organización Mundial de la Salud (OMS) establece que debe existir un especialista por cada cincuenta enfermos.

Un diagnóstico precoz y un tratamiento "adecuado" ayudan a reducir los efectos derivados de la artritis reumatoide, "la más grave de las enfermedades reumáticas", por lo que resaltó la importancia de que los pacientes sean atendidos "lo antes posible".

Debido al aumento del número de casos de artritis reumatoide en los últimos años, Irigoyen incidió en la necesidad de incrementar el número de médicos especialistas, sobre todo en los hospitales comarcales, donde existe "un gran déficit", y criticó la falta de ayudas económicas al considerarlas "insuficientes".

Pese a que aún no existen fármacos curativos de esta patología reumática, la especialista señaló que el retraso que se produzca entre la aparición de los primeros síntomas hasta que se acuda a un especialista "incidirá" en los niveles de discapacidad derivados de la enfermedad.

La artritis reumatoide es una enfermedad reumatológica crónica que produce hinchazón en las articulaciones, sobre todo en las manos y en los pies, originando dolor, deformación y dificultad de movimiento en las zonas afectadas y que puede incluso dañar otras partes del organismo en fases avanzadas.

En España, donde se detectan al año unos 20.000 casos nuevos, la enfermedad afecta a 200.000 personas y supone un coste social anual superior a 1.200 millones de euros, de los que 390 corresponden a gasto sanitario.

Se calcula que entre el 0,5 y el 1 por ciento de la población mundial sufre esta enfermedad, que puede afectar a todas las personas, independientemente de su edad o sexo, aunque la incidencia es mayor en mujeres con edades comprendidas entre los 30 y los 50 años.