Semblanza de la Plaza de Toros de Melilla cuando cumple 60 años de Fiesta Nacional

El 6 de septiembre de 1947 estaba anunciado el cartel de la inauguración oficial de la plaza de toros de Melilla, denominada por el crítico taurino, Corrochano, como 'La Mezquita del Toreo', los espadas, Gitanillo de Triana, Manuel Rodríguez ‘Manolete’ y Pepín Martín Vázquez, para estoquear una corrida de Santa Coloma, propiedad de don Joaquín Buendía Peña.

Tras encontrar la muerte ‘Manolete’ en Linares, el cartel sufrió cambios hasta el definitivo. Los toros lidiados fueron ocho de la misma y prestigiosa ganadería para los cuatro diestros: Domingo Ortega, Gitanillo de Triana, Luís Miguel Dominguín y Luís Parra ‘Parrita’.

El primer triunfador del coso melillense fue el maestro Domingo Ortega que a su primero, el astado santacolomeño que fue muerto a estoque en La Mezquita del Toreo, le cortó las dos orejas, el rabo y una pata que el propio Maestro no aceptó. Si Parrita y Gitanillo fueron ovacionados, Luís Miguel Dominguín al lidiado en tercer lugar, primero de su lote le cortó las dos orejas, dando dos vueltas al ruedo recién estrenado. En su segundo, el diestro fue cogido y llevado a la enfermería con una cornada de tres trayectorias pero no grave.

Desde siempre han pasado las grandes figuras del orbe taurino por el coso melillense. Maestros como Domingo Ortega, Luís Miguel Dominguín, Manolo González, Antonio Ordóñez, Antonio Bienvenida, Cayetano Ordóñez, Cagancho, ‘Calerito’, Rafael Ortega, César Girón y otros tantos…

También hierros con solera como los Guardiola, los del maestro Belmonte, Domecq, Saltillos, Garzón, Escobar, Santacolomas o los Miuras, que fueron lidiados en Melilla el 7 de septiembre de 1951 por a Luís Miguel Dominguín, Manolo González y José María Martorell.

Se sucedieron años difíciles, por ejemplo en el 58 donde no se celebraron festejos en feria y la calidad de los carteles posteriores dejaron que desear bastante…. hasta que volvieron los grandes del toreo de nuevo, Manuel Benítez ‘El Cordobés’, Palomo Linares…. Francisco Rivera ‘Paquirri’, que cortó su último rabo como torero precisamente en Melilla a ‘Chiquillo’, negro bragado del hierro de diego Puerta, el 5 de septiembre de 1984.

La mili Los hermanos Campuzano, Victor Mendes, ‘El Boni’ -hizo la mili en la ciudad-, Espartaco, José María Manzanares, Emilio Muñoz, Dámaso González, El Niño de la Capea, Morenito de Maracay, ‘El Soro’ y otros tantos…

En las última décadas… Jesulín de Ubrique, Finito, Ortega Cano, Enrique Ponce, Cristina Sánchez, Canales Rivera, Manolo Sánchez, Morante, ‘El Juli’, Dávila Miura, Uceda Leal, Rivera Ordóñez, Rafi Camino, ‘Chamaco’ y el pequeño de los ‘Litri’ también pasaron por el albero melillense.

El coso taurino estuvo el año pasado adjudicado a Manuel Martín Toros y suele dar una corrida de toros y un festejo menor cada año, aunque en el del LX Aniversario está prevista la celebración de una corrida de toros de primera categoría, el 6 de septiembre, un segundo festejo el 17 de septiembre, una novillada sin picadores y una capea popular.

Melilla es la única ciudad africana que ofrece toros en una plaza en activo. Existen otras dos, Orán (Argelia) y Tetuán (Marruecos), destinadas a otros fines. Su plaza es propiedad de la Ciudad Autónoma.

Fue construida cuando era alcalde de la ciudad Rafael Álvarez Claro y puso fin a temporadas en las que se daban toros en portátiles o en cosos de madera situados a pocos metros de la playa.

Su estilo combina lo mozárabe con el modernismo imperante en el centro de la ciudad. Tiene capacidad para 6.500 personas y, en la actualidad, preside el Palco el diputado nacional a Cortes por Melilla, Anonio Gutiérrez Molina.

**Colaboración especial de RICARDO FERNÁNDEZ SÁNCHEZ Director de 'Los Medios' de Onda Cero**