El atarceder de hoy jueves marcará el inicio de la fiesta judía del Purim

El atardecer de hoy 20 de marzo marcará el inicio de una de las fiestas más populares del calendario judío, la Fiesta del Purim, que este año coincide además en Melilla con la celebración de la Semana Santa, otra gran fiesta religiosa para la comunidad cristiana.

El significado etimológico de Purim es suerte o destino, y en él se conmemora el milagro relatado en el Libro de Ester en el que los judíos se salvaron de ser aniquilados, tal y como había previsto el primero ministro Aman, bajo el mandato del rey persa Asuero alrededor del 450 a.C. Gracias a la intervención de Mordejay y sobre todo de su prima, la Reina Esther, el pueblo judío se salvó de una muerte segura.

Purim tiene lugar el día 14 de Adar (primavera), aunque comienza el 13 con el Ayuno de Esther. A pesar de que Purim es considerado uno de los días más alegres del calendario hebreo, los judíos tienen la obligación de ayunar y orar en la víspera, en recuerdo de los judíos persas que ayunaron y oraron a Dios para que les salvara del inminente conflicto que los llevaría a su aniquilación y exterminio.

Desde los tiempos del Talmud, Purim ha sido el día en que las restricciones habituales de no beber bebidas alcohólicas en exceso no se cumplen al pie de la letra. En esta fiesta se debe beber hasta que no se sepa distinguir entre “Maldito sea Aman y bendito sea Mordejay”, según los textos sagrados del Tratado de Meguilat. Además, para Purim se preparan también dulces especiales, llamados "Orejas de Aman".

Durante el día de celebración los niños judíos melillenses acuden al Colegio Hispano Israelita, se disfrazan y participan en juegos simbólicos sobre la caida de Aman. En la sinagoga, mientras tanto, se lee el Libro de Esther, siendo el precepto principal de la celebración.

Tanto el hombre como la mujer deben escuchar la lectura de la Meguilat, que se realiza a gran velocidad, y en la que los que escuchan deben hacer ruido con matracas u otros elementos en el momento de pronunciarse el nombre e Aman, para que dicho nombre sea borrado. Esto logra hacer participar a los niños.