El Puerto melillense propone a Bruselas un proyecto de enlace entre el sur de Francia tipo 'autopista del mar'

Los responsables del puerto de Melilla van a proponer a la Unión Europea un proyecto para sacar de las carreteras a miles de vehículos que atraviesan España, especialmente en verano, con destino a Marruecos. De momento tienen un pacto con los puertos de Cartagena y Sète para promover una ruta de enlace entre el sur de Francia y el norte de África, según informa 'Cinco Días' en su edición digital.

Todo apunta a que esa autopista del mar será presentada en Bruselas en el mes de septiembre en busca de ayudas del programa Marco Polo II, continuación de un primer plan que fue ejecutado entre 2003 y 2006 para generar un mayor protagonismo de los canales marítimo y ferroviario en el transporte internacional de mercancías.

Ubicado entre las ciudades de Béziers y Montpellier, y cercano a Nimes y Marsella, el puerto mediterráneo de Sète jugaría el papel de atraer pasajeros que actualmente conducen hasta Algeciras (Cádiz), Málaga o Almería para enlazar por barco con Marruecos y seguir la ruta al volante en el país norteafricano.

Las fuentes consultadas argumentan que la oferta del trío Melilla-Cartagena-Sète se complementaría con los servicios de una de las principales navieras del mundo, la estonia Tallink. Una empresa que se ha involucrado en los últimos meses en la operación del puerto melillense al formar parte del consorcio, dirigido por Juan Villalonga, adjudicatario de la gestión de la terminal marítima de pasajeros durante los próximos 26 años.

La línea Melilla-Cartagena-Sète espera competir en precio con la ruta que une la misma ciudad francesa con el puerto marroquí de Nador, que comparte bocana con Melilla. Y se conseguiría gracias a la citada subvención de la UE prevista en Marco Polo II.

De forma paralela, los barcos que irían desde Melilla hacia Francia pararían en Cartagena para captar parte del tráfico hortofrutícola del norte de Almería y de Murcia con destino al sur de Europa.

Problemas para la ampliaciónMientras se buscan nuevas vías de ingresos para el puerto de Melilla, el equipo directivo encabezado por el presidente Arturo Esteban y el director general José Luis Almazán, no ha conseguido arrancar aún el visto bueno de Fomento al proyecto de ampliación.

Su intención es abrir la infraestructura al capital privado para impulsar una obra civil valorada en 300 millones de euros. El 70% de la inversión correría a cargo de los potenciales socios captados entre fondos de infraestructuras, navieras o conglomerados industriales.

La idea de la ampliación se plasmó en planos en 2007 y se basa fundamentalmente en ganarle 51 hectáreas de terreno al mar para crear una nueva terminal de contenedores y distintas áreas industriales. La cercanía de las Elecciones Generales dejan la actuación en el congelador.

En Melilla, donde existe máxima dependencia del puerto, se estima que las obras precisan unos cinco años para su ejecución. Una vez finalizadas, se crearían unos 6.000 puestos de trabajo.