Los insistentes asedios exteriores a Melilla de los siglos XVI al XIX

Conocemos , por encima de todo, el Sitio de los 100 Días, como máxima situación de emergencia bélica padecida por Melilla a lo largo de los siglos pero la historia de esta ciudad se va desgranando en la red paso a paso.

Ocurre en un sitio: ono/califa/melilla/melilla. Y resulta que hubo sitios, situaciones de inseguridad que aparecen nada más y nada menos que años después de la llegada de Estopiñán, concretamente a partir del 26 de abril de 1.564. Un líder rifeño, Mohamed Ben Al-Lal trató de llegar a la plaza de Los Aljibes pero la guarnición lo puso en su sitio, es decir, fuera.

Años después, en 1.571, en previsión de litigios, se terminó la construcción de la Puerta de Santiago o Puerta de Campo. Para mayor intensidad de miserias melillenses, llegan los Austrias, época caracterizada por el total desabastecimiento de la ciudad. Los melillenses se asomaban a diario al litoral por el acceso del Conventico pero nada llegaba de la Península. Para colmo, el 5 de agosto de 1.660 la ciudad padece un gran terremoto que pone en peligro la estabilidad de sus defensas, destrozando algunas de sus obras.

Fue durante el reinado de un tal Muley Ismail cuando comienzan las refriegas de importancia. Transcurría este período bélico desde 1.695 hasta 1.715. La guarnición de Melilla tuvo que ver cómo se perdían los fuertes de Santiago, Santo Tomás, San Lorenzo y San Francisco, auténtico sitio de la ciudad amurallada, levantado el 11 de febrero de 1.716, según cuentan las crónicas. Los sitiadores esperaron cinco años para comenzar a utilizar artillería en los asedios, sobre todo desde el Cerro del Cubo, en el que se recupera el dominio y se construye el fuerte de Victoria Grande.

Y llega el más conocido. Muley Mohamed Ben Abdalá hace llegar a los recintos 8.239 bombas de cañón y 3.129 balas rasas. En el día de San José de 1.775, baja armas el sultán y el 39 de mayo de 1.780 se firma el correspondiente tratado de paz. ¿Acaban los problemas de Melilla?. No, porque la ciudad se niega a reconocer a José Bonaparte como Rey de España. Las peores consecuencias vienen derivadas de la toma, por parte de las tropas napoleónicas de Málaga, principal surtidor de alimentos, armas y materiales de Melilla. Más hambres, más carencias para la ciudad amurallada.

El último episodio bélico conocido pasa por las Campañas de África, Cabrerizas Altas, Annual y todo lo demás pero la deducción parece indiscutible: Melilla ha sido una ciudad constantemente asediada y, de una forma u otra, ha sabido conservar una españolidad que llegó el 17 de septiembre de 1.497 a bordo de la flotilla de la Casa Ducal de Medina Sidonia.