Melilla y Canarias, unidas por primera vez en un vuelo directo

La compañía Air Nostrum ha unido hoy, por primera vez en la historia, a Melilla y Canarias con una línea de vuelo directo entre la ciudad autónoma y Gran Canaria, que funcionará durante todo el verano con una frecuencia semanal y que volverá a operar en Navidad.

El vuelo inaugural ha salido de Melilla a las 10.40 horas con 35 pasajeros, y regresó de Gran Canaria con 60 viajeros a las 14.05 horas, frecuencias que se repetirán cada sábado hasta el 31 de agosto y que estarán operadas por el nuevo ATR72-600, modelo de aeronave que Air Nostrum incorporó recientemente a su flota.

El viceconsejero de Turismo de Melilla, Javier Mateo, el director del aeropuerto, Joaquín Rodríguez Guerrero, y el director comercial de Air Nostrum, Juan Corral, han despedido hoy a los pasajeros en la escalerilla del avión, en la que les han entregado unos obsequios como recuerdo del viaje inaugural.

Esta conexión entre Melilla y Las Palmas de Gran Canaria nunca antes había sido operada por ninguna compañía, aunque siempre había estado en el horizonte de actuación de Air Nostrum, tal y como ha declarado su director comercial, que ha destacado que el elevado grado de aceptación que ha tenido desde que se puso a la venta.

"Hemos dado en el clavo", ha dicho Corral en declaraciones a los periodistas, ya que este lanzamiento ha sido "de los mejores" que se han realizado en Melilla porque el tráfico de pasajeros entre Melilla y el archipiélago canario ya existía, aunque tenía que hacer el recorrido con escala en Málaga o en Madrid de una forma "más incómoda".

Con esta nueva ruta, se da la posibilidad a esos pasajeros de viajar en un vuelo directo, que tarda 3 horas y 45 minutos en unir ambos territorios, con tarifas que parten desde los 109,79 euros ida y vuelta para residentes en Melilla o Canarias.

La ocupación media del primer día de funcionamiento de esta línea fue del 66%, con un 83% en el vuelo con origen Gran Canaria.

Para Air Nostrum, la proporción resulta representativa, puesto que las reservas registradas hasta ahora permiten estimar que más del 65% del pasaje corresponde a pasajeros que viajan desde Gran Canaria, "lo que redundará en tráfico de turismo y riqueza para Melilla".

La compañía espera lograr en el conjunto de la temporada una ocupación en toda la ruta próxima al 70%, lo que le ha animado a apostar por la ruta fuera de la subtemporada de verano incluyendo en su programación otras cuatro frecuencias semanales en los sábados del periodo de Navidad, del 20 de diciembre al 6 de enero.

Se trata, según Corral, de "un destino a consolidar" en el aeropuerto de Melilla, que hoy ha empezado también a operar otras líneas implantadas en veranos anteriores con Mallorca y Barcelona, con una frecuencia semanal la primera y dos la segunda.

De esta manera, Air Nostrum conectará Melilla durante el verano con siete ciudades, concretamente Málaga, Madrid, Granada y Almería, que operan durante todo el año, y Gran Canaria, Mallorca y Barcelona, que funcionarán hasta el 31 de agosto.

En invierno, además, Melilla recuperará su línea con Valencia, tal y como ha avanzado el viceconsejero de Turismo, que ha destacado el "esfuerzo enorme" de Air Nostrum para encajar los nuevos vuelos y horarios, especialmente "en tiempos muy duros y difíciles" como los actuales, permitiendo que la ciudad sea de las mejor conectadas del país.

Para el viceconsejero, estos avances demuestran la "apuesta" de la compañía franquiciada por Iberia para vuelos regionales, lo que permite una mayor movilidad para los melillenses y la posibilidad de que Melilla pueda tener un mayor desarrollo turístico con estos nuevos yacimientos.