Otra leyenda melillense que se va: Fallece Ángel Barrera "El Betis"

Hoy, martes 9 de abril, ha fallecido Ángel Barrera a quien muchos conocerían como "El Betis". Un personaje entrañable y querido por muchos, que no dudaba en festejar las victorias de su equipo sevillano y de animar allá donde iba.

Muchos lo recordarán vestido estrambóticamente con atuendos verdiblancos, paseando con un burro al que vestía con los mismos colores, y con un bombo por las calles de Melilla.

Sus últimos años los pasó en el Centro Asistencial, hasta hoy que se ha despedido de todos.

Por ello hemos querido recuperar un artículo de nuestro querido y también desaparecido Salvador Ramírez, quien seguro le habrá organizado una buena fiesta allá arriba. Ángel Barrera, amor legionario al Real Betis Balompié

Lo de Ángel Barrera -'El Betis'- es fuera de serie. Va a resultar difícil encontrar a otro ser humano que presuma de afición y fidelidad a unos colores como el apreciado 'sargento legionario Betis', ese Ángel Barrera que vive plácidamente sus más de 70 años a camino entre su domicilio, el campo de fútbol y su Centro de Hijos de Melilla.

Él lo dice “soy bético hasta la médula, doy mi vida por el Betis, pero lo hago desde la ciudad a la que quiero y admiro, Melilla”. Es respetado por buena persona. Es hombre sincero y generoso, ha sido un luchador en el más pleno sentido de la palabra.

Ángel fue uno de los últimos legionarios que tuvieron que vivir el episodio del abandono del Sáhara, tras la famosa Marcha Verde que Hassan II proyectó por el ex-territorio español. “Hoy por hoy nos echan de menos en aquellas tierras”.

El Betis entró chaval en el Tercio de Extranjeros, cuando el aprendizaje y la instrucción resultaban episódicos. Cada día, una sorpresa, cada noche, más sufrimiento, cada momento un permanente estado de tensión. La preparación de aquellos hombres no perdía de vista la posibilidad de un conflicto bélico que, por cierto, llegó a producirse.

Ángel Barrera ha visto morir a seres humanos, compañeros suyos, ha pasado noches a la intemperie en pleno desierto con nula provisión de abastecimientos y la obligación de imponer disciplina a su escuadra. Ha sido un legionario ejemplar, con una hoja de servicios de la que presume con mucha razón.

Llegado el momento del pase a la reserva, con el grado de sargento legionario, tenía dos opciones: quedarse en Melilla o regresar a su queridísima Sevilla natal. Y tiró por la calle de en medio: “me quedo en Melilla pero presumo de beticismo y me compro todos los días la edición sevillana del ABC”, tradición incombustible de nuestro personaje.

Cuando las categorías inferiores del equipo bético visitan Melilla, Ángel se convierte en cicerón de categoría. Les recibe, les hace regalos, tiene atenciones especiales y se planta en el campo con su equipo de seguidores, todos de verde, para animar al Betis. Hombre, se gana alguna voz soez, pero no importa, lo primero es el Betis.

También es verdad que acude a los encuentros de los equipos melillenses y anima como el que más pero “siempre y cuando no juegue el Betis, porque, si juega, ahí no hay nada más que hablar, mi corazón es verde”.

Es un experto en manualidades. Lo mismo diseña gorros, caretas, tableros de parchís, botas deportivas o, incluso, mochilas...todo ello con el verde de color de fondo y su admiración personal por don Manuel Ruiz de Lopera por bandera.

Tanto es su amor por el club de Heliópolis que pocos melillenses saben que se llama Ángel Barrera. Él se llama 'El Betis'. Por ese apelativo todo Melilla lo conoce y toda una ciudad autónoma le admira.