La campaña de 1909 produjo un impulso económico y demográfico en Melilla

La campaña de 1909 en la zona del Rif produjo un impulso económico y demográfico necesario en Melilla, ya que el aumento de población militar consiguió incentivar el comercio y la fabricación de productos en la ciudad.

Así lo ha asegurado hoy a los periodistas el coronel Francisco Saro Gandarillas en la conferencia que ha impartido en Melilla con motivo de la celebración del centenario de la campaña de 1909 y enmarcada dentro de los cursos de verano.

El coronel e historiador ha comentado que el crecimiento económico de la ciudad ya despuntaba desde 1893 debido a la existencia del puerto, pero no fue hasta dieciséis años después, cuando la ciudad tomó relevancia económica, debido en parte a la triplicación de la población militar.

En la ponencia, Saro ha explicado también las diferentes operaciones militares que se llevaron a cabo durante los meses de julio a octubre de ese año y las condiciones en las que se encontraba la ciudad.

Caminos cortados, 21.000 efectivos y el objetivo del Estado de librar la ciudad de ese aislamiento forzoso trajo a más de un centenar de periodistas nacionales e internacionales a cubrir las actuaciones de ambos ejércitos.

En este aspecto, el historiador y militar ha comentado que los intereses económicos que se mezclaron en esta campaña -la explotación de las minas de hierro- fueron criticados desde varias ideologías políticas, sobre todo la republicana.

Por su parte, el investigador histórico José Luis de Mesa Gutiérrez ha subrayado el papel "ambiguo" de la policía indígena en la ciudad, ya que aunque su fin debía ser conciliador, aunque se les empleó como fuerzas de combate sin tener la instrucción necesaria.

Asimismo, ha señalado la doble dependencia de este cuerpo -integrado por los propios rifeños de la zona- del Ministerio de Estado y del Ministerio de la Guerra, y los numerosos conflictos que creaba esta situación para el desempeño del trabajo de la policía indígena.

Por último, Gutiérrez ha explicado que las funciones que realizaban eran numerosas y variadas, centradas sobre todo en mantener la paz y la convivencia entre todos los habitantes.