Un millar de judíos melillenses celebran Pésaj a partir de la noche del miércoles

Un millar de judíos melillenses celebran, a partir de la noche del miércoles la festividad del Pésaj, una de las grandes citas del calendario judío que conmemora la libertad de los israelitas y su salida de Egipto tras cuatro siglos de esclavitud. Desde su salida, Moisés tuvo que conducir a los judíos por el desierto hasta llegar a la Tierra Prometida, Canaan, aunque el líder no llegaría a pisar los valles de la actual Israel.

Pésaj es la festividad judía que conmemora la salida del pueblo judío de Egipto, relatada en el libro bíblico del Éxodo. El pueblo judío ve, en el relato de la salida de Egipto, el hito que marca el nacimiento del pueblo como tal.

La festividad es uno de las tres 'fiestas del peregrinaje del judaísmo, ya que durante la época en que el Templo de Jerusalén existía, se acostumbraba a peregrinar al mismo y realizar ofrendas.La festividad dura siete días, ocho en la Diáspora, y durante la misma está prohibida la ingestión de alimentos derivados de cereales (trigo, cebada, centeno, o avena). En su lugar, durante la festividad se acostumbra a comer pan ácimo, la famosa 'galleta hebrea'.

Según la tradición, el pueblo judío salió de Egipto con mucha prisa y sin tiempo de prepararse, por lo que no hubo tiempo para dejar fermentar el pan para el camino, y de esta creencia deriva la prohibición de ingerir cereales.

Durante las dos primeras noches de la festividad se acostumbra a llevar a cabo una tradicional cena, llamada "Séder", durante la cual se relata la historia de la salida de Egipto. El origen del "Séder" podría trazarse hasta los simposios (banquetes) griegos, donde alrededor de una mesa de comida, y recostados en almohadones, se debatía toda la noche sobre algún tema determinado. Estos elementos se preservan en el ritual del Séder.

La festividad también recibe el nombre de Fiesta de la Primavera, ya que en el hemisferio Norte marca el inicio de dicha estación. Dado que en Israel las estaciones calurosas son las estaciones secas, a partir de Pésaj y hasta Sucot se acostumbra a rezar por el rocío, y no por la lluvia (oraciones que se reservan para el invierno).

La Pascua cristiana tiene sus orígenes en la festividad de Pésaj. De hecho es bastante probable que la Última Cena haya sido el tradicional Séder pascual. De hecho la hostia católica tiene su origen en la Matzá, o pan ácimo hebreo.