Elvira Menéndez se adentra en la primera expedición de mujeres al nuevo mundo con su última novela

Risueña y apasionada, Elvira Menéndez habla de la aventura de escribir una parte de la Historia de España a la que este país no ha prestado atención. La suya, desde luego, la ha despertado y no es la única, dado que una productora de televisión nacional ha decidido realizar una miniserie basada en la novela que hoy, 16 de febrero, presenta en las ‘V Jornadas Literarias de Melilla 2012’.

‘El corazón del océano’ se remonta a 1550 para recoger el viaje en barco que realizan ochenta mujeres españolas cuyo destino es contraer matrimonio con los colonizadores en Asunción. Un viaje al que sólo sobrevivieron la mitad de estas jóvenes hidalgas que la corona española envió para evitar que los españoles se casasen con indígenas, así como para frenar la expansión de unos portugueses cuyos avances colonizadores suponían una competencia preocupante.

“Más que de conquista, hablo de colonización”, señala, poniendo en valor el intercambio y enriquecimiento cultural que vivió el mundo tras conocer América. Y no sólo de eso. También cuenta la represión que vivían las mujeres de la época y, además del viaje, habla de la España del siglo XVI y lo que supuso la llegada al nuevo mundo.

Sin duda, la autora ha encontrado un gran estímulo en la investigación. Acostumbrada a escribir literatura infantil y juvenil, se ha encontrado con una historia que le ha obligado a dedicar muchas horas a la investigación y a la documentación, con las cuales aparenta haber pasado ratos de verdadera diversión.

Ríe, Elvira ríe mucho. Y cuenta muchas anécdotas. Cuenta detalles del libro, del estudio de la vestimenta y el maquillaje de la época, de las palabras y expresiones que se acuñaron por aquel entonces, y lo hace con un entusiasmo y una alegría contagiosos. “La gente llegaba a la fonda y pedía “media, con limpio”, que significaba que le dieran media cama con un compañero aseado, que era un poco más caro que si era sucio”, recuerda, arrancando una risotada al público.

Muchos son también los asuntos turbios que ha encontrado. Abusos de poder, recelos culturales y religiosos, esclavitud, miseria, aparecen a lo largo de una historia en la que las mujeres, protagonistas, “conseguían apañárselas” pese a lo crudo de sus circunstancias. Elvira repara mucho en ello, en la carencia de derechos de las mujeres, y lamenta sin alterarse que todavía haya lugares en que su situación no haya cambiado.

Historia y aventuras. Es la esencia de ‘El corazón del océano’, a la que no le faltan ingredientes para conquistar al lector. Su autora ha sabido recuperar una parte de la Historia de España desconocida y aprovechar los hechos reales que nuestros antepasados vivieron –y muchos de los cuales, nos configuran- para ofrecer héroes, heroínas y antihéroes, que protagonizaron un sinfín de aventuras durante seis años, ya fuera desde la corte, en el nuevo mundo, en la España profunda o encerrados en un barco minúsculo, peligroso, atacado por la enfermedad y sin subsistencias.

Son años los que la escritora ha dedicado a esta novela, que tiene su origen a finales de los años ochenta cuando Magisterio Español le propone hacer un libro de encargo para el quinto centenario –del descubrimiento de América- que se estudiaría en centros educativos. Tras dar con la trama, de la que hizo un libro corto, se dio cuenta de que esta daba mucho más de sí y pensó que, una vez pasado el año 1992, lo descatalogarían y le devolverían los derechos para poder escribir ‘El corazón del océano’. Cuando por fin volvió a sus manos, muchos años después de lo que ella esperaba, se embarcó en la aventura de escribir lo que hoy es un éxito literario.