Costumbres de la Semana Santa de Melilla

Desde el Jueves Santo de 2001, a petición de la Cofradía del Cautivo, Instituciones Penitenciarias concede cada año la libertad a un interno del centro penitenciario de Melilla. La cofradía y el Voluntariado Cristiano de Prisiones lo tutelan durante un año. La iniciativa nació en 1999 con una plataforma ciudadana. El acto solemne se celebra en la carrera oficial, ante la tribuna, el Jueves Santo (a las 22:00 en 2026). Instituciones Penitenciarias concedió a la cofradía y al voluntariado su Medalla de Plata.

Pasado el mediodía del Domingo de Resurrección, el Cristo Resucitado llega a la Plaza de España por Ejército Español y la Virgen del Rocío por la Avenida de la Democracia. Al encontrarse, los hombres de trono alzan el del Resucitado, y el de la Virgen hace una reverencia: las primeras filas hincan la rodilla mientras se interpreta el Himno Nacional. Por lluvia no se celebró en 2019 y volvió en 2022, tras la pandemia.

La Cofradía Castrense celebra un Acto de Desagravio a Ntro. P. Jesús Humillado nada más salir, el Martes Santo. Desde 1999 lo pronuncia cada año una persona distinta; en 2026, Diego Jesús Conesa Para. El Viernes Santo, a la altura del palco de la Agrupación, personas vinculadas a la cofradía proclaman el tradicional Desagravio a la Soledad de Nuestra Señora.

La Pollinica cruza el Parque Hernández antes de entrar en la carrera oficial, y la Virgen de Gracia y Esperanza va escoltada por una escuadra de gastadores y la Banda de Guerra del Tercio Gran Capitán 1º de la Legión, que interpreta en varios tramos 'El Novio de la Muerte'. En 2025 la cofradía nombró al Tercio 'Caballeros de la Esperanza'.

Según el programa de 2026 rinden honores el Tercio Gran Capitán 1º de la Legión (Nazareno, Flagelación, Cristo del Socorro y la Pollinica/Esperanza), el Regimiento de Artillería de Campaña Autopropulsado RACA 32 (Virgen de las Lágrimas), el Grupo de Artillería GAAAL nº 7 (Cautivo), la Compañía de Mar de Melilla (Virgen del Rocío y Santo Entierro) y la Guardia Civil (la Sentencia, el Humillado, el Mayor Dolor y Ntra. Sra. de los Dolores en su Soledad). La Cofradía Castrense depende del Arzobispado Castrense, y su Cristo de la Buena Muerte procede de la capilla del Regimiento de Regulares 52. En las fuentes consultadas no consta que los Regulares acompañen hoy a ninguna procesión.

La Cofradía del Nazareno no tiene Casa de Hermandad propia y saca sus tronos de la Plaza de Toros: la Sentencia el Lunes Santo, el Nazareno y las Lágrimas el Miércoles Santo y el Santo Entierro el Viernes Santo. Allí se recoge también el Cautivo el Jueves Santo, y de allí sale la Virgen del Rocío el Domingo de Resurrección. El Domingo de Ramos por la tarde se trasladan las imágenes del Nazareno desde la Parroquia de la Purísima hasta la plaza.

En Melilla conviven los tronos a hombros, con hombres de trono o portadores y campana, al estilo malagueño, y los pasos a costal con capataz y llamador, al estilo sevillano. El Miércoles Santo se ven los dos en la misma cofradía: el Nazareno va a hombros y la Virgen de las Lágrimas, detrás, a costal. Las Lágrimas pasaron a paso en 2009, la Sentencia en 2010 (a costal desde 2023) y Ntra. Sra. de los Dolores en su Soledad en 2019.

El Sábado de Pasión, la víspera del Domingo de Ramos, el Santísimo Cristo del Socorro, de la Cofradía del Nazareno, preside un Vía Crucis por las calles de Melilla la Vieja. En 2025 El Faro de Melilla habló de una tradición de 202 años.

A las 00:00 del Miércoles Santo, en la Plaza de Toros, se encienden velas ante la Virgen de los Dolores, 'Lágrimas'. La cera derretida de cada vela se ofrece como una oración. En 2026 se llamó Vigilia de Cera y Lágrimas y actuó la Agrupación Musical del Nazareno.

En la víspera del Domingo de Ramos, la Cofradía de la Flagelación celebra en el patio de la Medalla Milagrosa una vigilia ante la Virgen de Gracia y Esperanza, alumbrada solo por su candelería encendida, que con la luz de la mañana del domingo apenas se aprecia.

El Miércoles de Ceniza la Agrupación organiza un Vía Crucis por el centro con el Stmo. Cristo de la Vera Cruz, que en 2026 salió de la Parroquia del Sagrado Corazón. Cada cofradía presenta su cartel y celebra triduo. El cartel oficial se presenta en enero en el Sagrado Corazón, y el pregón se proclama el Domingo de Pasión a las 12:00, a la hora del Ángelus, en la misma parroquia. En 2026 el pregonero fue Pedro Pomares Campaña y el cartel, 'El amor siempre triunfa', de José Pedro Cobreros Oliva. La Asociación Los Cabales acoge la Exaltación del Portador/Costalero.

El saludo del presidente de la Ciudad Autónoma en el programa de 2026 presenta la Semana Santa como una manifestación religiosa en una ciudad donde las creencias se viven con consideración y tolerancia, y agradece a todos los melillenses que la hagan parte de su cultura. La Ciudad Autónoma financia a la Agrupación mediante convenio, y la Plaza de las Culturas ha acogido ensayos solidarios de las bandas cofrades. Las fuentes oficiales no aportan más detalles sobre la participación de las otras comunidades religiosas de la ciudad.